A Diocese de Caicó preparou uma programação especial para
celebrar os 100 anos de vida de Dom Heitor de Araújo Sales, bispo que marcou a
história da Igreja no Seridó potiguar, entre 1978 e 1993. As comemorações, que
acontecerão de 16 a 18 de outubro, incluem o lançamento do livro Na unidade, na
paz, na alegria – Dom Heitor 100 anos, a exibição do documentário Retratos de
Dom Heitor e uma missa solene em ação de graças pelo centenário.
A programação começará na próxima sexta-feira, 16, na cidade
de Caicó. Após a novena da festa de Nossa Senhora do Rosário, no Santuário do
Rosário, serão lançados o livro e o documentário que reúnem aspectos da
trajetória, da atuação pastoral e do legado de Dom Heitor.
No sábado, 17, às 10h, na Catedral de Sant’Ana, em Caicó,
será celebrada a missa solene em ação de graças pelos 100 anos de Dom Heitor. A
celebração contará com a participação do clero, religiosos e religiosas,
agentes de pastorais e fiéis católicos em geral.
Ainda no sábado, às 19h30, a programação segue na cidade de
Acari, onde o livro e o documentário serão apresentados, na Praça Octávio
Lamartine.
No domingo, 18, será a vez da cidade de Currais Novos receber
as homenagens. O lançamento do livro e a exibição do documentário acontecerão
às 10h, no Cineland, localizado na Rua Real Brilho, nº 61, no bairro Manoel
Salustino.
A programação do centenário é uma oportunidade para recordar
a trajetória de Dom Heitor de Araújo Sales e reconhecer sua contribuição para a
vida da Igreja no Rio Grande do Norte, especialmente durante o período em que
esteve à frente da Diocese de Caicó e da Arquidiocese de Natal.
Sobre o aniversariante
Dom Heitor de Araújo Sales nasceu em 29 de julho de 1926, na
cidade de São José de Mipibu (RN). Foi ordenado presbítero no dia 03 de
dezembro de 1950, em Natal. Logo após a ordenação, assumiu a Paróquia da
Imaculada Conceição, de Nova Cruz. Em 1951, voltou a residir em Natal para
assumir a Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha, no Tirol.
Ainda na capital, foi Capelão dos Colégios Marista e Nossa Senhora das Neves.
No período de 1962 a 1978, assumiu a cátedra de professor do Seminário de São
Pedro e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Exerceu também o
encargo de Vigário Episcopal para Religiosas, no período de 1968 a 1978.
Recebeu a sagração episcopal no dia 16 de julho de 1978, em
Natal, em celebração presidida por seu irmão, Dom Eugênio de Araújo Sales,
escolhendo como Lema Episcopal Unitate Pace Gaudio (Unidade, Paz e Alegria).
Foi bispo da Diocese de Caicó, de 1978 a 1993, marcando a história daquela
diocese, principalmente no tocante ao trabalho pastoral com as vocações.
Em 1993, foi elevado a Arcebispo Metropolitano de Natal, onde
permaneceu até 26 de novembro de 2003, quando o Papa João Paulo II, aceitou a
sua renúncia, assumindo ainda o encargo de Administrador apostólico até a
chegada de seu sucessor.
Nos dez anos à frente da Arquidiocese de Natal, as vocações
foram incentivadas como uma das prioridades de seu pastoreio. Neste sentido,
Dom Heitor promoveu a restauração e ampliação das instalações do Seminário de
São Pedro e a valorização do diaconato permanente. Como fruto desse esforço
foram ordenados 44 padres e criadas 15 paróquias. Foi também neste período que
houve a beatificação dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em 5 de março 2000.
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